知識市場的存在自從有人類以來就有交易行為，為了方便交易的進行，人們發明了貨幣，它是交易的仲介物，貨幣就是現金。在現行的經濟體系中，現金是企業營運的要素。以人體做比喻，現金之對於企業就如同人體的血液，企業資金充足，現金流動順暢，就如同血液在人體內循環正常。這在人體代表著健康，在企業體則代表著正常發展的營運狀況。因此每個公司都有現金流量表來檢控公司的運作。
知識雖然是無形的，但是也像有形的商品一樣，是可以交換的。至聖先師孔子曾說：「自行束脩以上，吾未嘗無誨焉。」除了說明孔子有教無類之外，也說明了那時學生到學堂學習，是要帶謝禮酬謝老師的，這其實就是一種知識交易行為。因此自從人類有文化以來，知識市場一直都存在。
價格體系
就如同實體商品市場，知識市場也有買方、賣方及中間的仲介者。買方有知識的需求，賣方提供知識，仲介者聯繫買方與賣方，價格體系則是知識市場運作的媒介。
對知識有需求，或需要專業知識服務的個人或組織，就是知識的買方。知識的賣方提供知識或專業知識的服務，雖然人人都可以成為知識的買方，但是只有具有專業知識者才能成為知識的賣方。知識仲介者協助知識買方尋找合適的賣方，協助專業知識服務者尋得需要服務的買方。圖書館員是典型的知識仲介者。現在網路應用發達，知識買方可直接上網尋找賣方，而專業知識服務者也可在網路上設立網站，方便買方查詢。
實體商品市場的價格體系以現金為主，小額交易是銀貨兩訖，大額交易有契約做為依據，有明確的交易規範可遵循。知識市場則不一樣，除了專業知識的服務公司訂有明確的交易規範外，個人專家被諮詢時，他會有如下的反應：如果對方是熟識的朋友，一般來講他會樂於協助；如果不熟識對方，他會考慮對自己聲譽提升有無幫助，或者將來有無互惠的可能，若無就回絕。
在公司內也是一樣，員工的專業知識是他工作的保障，要他分享專業知識，他會有工作失掉保障的疑慮。這些考量牽涉到人性心理層面，微妙又複雜。
在知識市場中，交易的商品是無形的知識，價格體系不明確，除了實質的金錢酬勞外，也包含無形的聲譽及互惠行為。這牽涉到人性心理，因此知識市場的運作，是人性而非機械的。
知識市場運作的障礙
如果知識市場有某些缺陷，就會造成市場運作的障礙。
信任度的缺乏：在實體商品市場上，商品是有形的實體，有明確的交易規範可遵循。在知識市場中，商品是無形的知識，價格體系不明確，除了現金，也可以是無形的聲譽或互惠。因此知識市場的運作，信任是最基本的要件，但是這個信任度往往很難建立。前面已提到，在一個企業體內，員工的專業知識是他工作的保障，要員工分享專業知識，他會有工作失掉保障的疑慮，這是公司和員工之間信任度的問題。缺乏這種信任，就很難要求員工分享知識。
知識分布的不均：實體商品的分布遍及各地，只要有需求的地方就會有商品。知識市場知識的分布是有區域性的，它會集中在某些特定地區。以新竹科學園區為例，高科技人才集中，再加上毗鄰的清華、交通大學及工業技術研究院，形成高科技知識密集區。高科技產業大都集中在大學的附近形成群聚效應，這種情況世界各地皆然。美國東北部的波士頓，有哈佛大學、麻省理工學院等名校，是高科技公司密集的地區。而西海岸北加州科技產業的矽谷，附近有柏克萊、史丹福等大學，也是科技知識高度集中的地區。
決策的錯誤：在 1960 年代，IBM 的電腦是朝著 360 系列大型主機發展的。在那時 PC 剛剛萌芽，與大型主機相較，PC 真是小巫見大巫，因此當時 IBM 把 PC 視為孩子的玩具，根本不放在眼裡。
但是隨著不斷的研發，PC 性能逐漸加強，從最開始的 8 位元、16 位元，到 32 位元，功能日新月異，再加上網路技術發達，區域網路可串聯無數 PC，如同一部大電腦。逐漸地，PC 不但是企業必備的生財工具，同時也走入家庭，家庭配備 PC 就如同配備電話一樣，成為不可或缺的用品。這時它驚人的市場威力終於爆發出來，沛然莫之能禦。
IBM 及時察覺這個電腦產業的新趨勢，因而改變政策，致力於 PC 的發展，並在 1981 年推出新產品，跨入 PC 產業。相較之下，另一家在 1970 年代在電腦業市場也占有一席之地的DEC（Digital Equipment Corporation），情況就完全不同。
DEC 的創辦人歐森（Ken Olson）以他的才華，在早期的美國電腦業闖出一片天。但他對電腦業大環境變動趨勢的洞察力，顯然不及 IBM。就在 IBM 已經致力發展 PC 時，歐森仍對 PC 抱著不值一顧的蔑視態度，甚至在公司內下了禁令，PC 這個字眼及其相關的概念都不可以在公司內討論。這個禁令阻斷了 DEC 員工在 PC 新領域的技術研發和知識追求，也使得 DEC 與 PC 無窮潛力的市場絕緣。一旦 PC 成為產業主流，DEC 就被淹沒在這新潮流的滔天巨浪中，以致公司不復存在。
政治的干擾：知識在人與人之間傳播，但是有人聚集的地方就有政治，政治的干擾會阻礙知識的交流。以企業為例，公司內哪些人可名列專家，無法不受到主管的干預，而公司的知識活動若沒有主管的支持，也無法順利進行。這些人為的干預，會妨礙知識市場的正常運作。
威權的障礙：在傳統的觀念中，官大學問大。居高位者若太重視威權，事事自以為是，則階級的鴻溝會使主管與部屬之間無法雙向溝通，阻斷公司內知識的追求與新知識的產生。
改進措施
知識市場的缺陷，可用如下措施改進：
建立信任與分享文化：從鉛字印刷到電子媒體，奧多比（Adobe）公司不僅改變了人類鉛字印刷的千年傳統，更改變了人們對「白紙黑字」書面文字的信任。
以往大家對電子文件的不信任，是因為它可被修改，或被重新編輯。但是奧多比研發出的 PDF 文件形式，確保原始文件不能被修改或拼貼，具有絕對的安全性，因而贏得客戶的信任。
這種產品的特色來自奧多比的企業文化，那就是信任與分享。奧多比的兩位創辦人合作創業，彼此信任、互補長短、合作無間的雙人領導模式，在充滿個人英雄主義的美國高科技產業中傳為佳話。在他們的領導下，員工信任公司，互相尊重並且分享知識，知識交流毫無障礙。
製造知識的市集：知識就如同金錢，只有在流通時才有價值。而在流通時，它不但數量會增加，價值也會增加。當人們互動時知識才能散布，因此要促進知識流通，就要增加人們接觸的機會，也就是製造知識的市集。
有些公司設有喝茶時間，在中庭擺設桌椅，讓員工彼此小聚，交換心得，或者設立談話室，讓員工討論事情。有些公司推行讀書會，在公司內進行知識交流，或者讓員工參加專業研討會，在公司外學習新知識。
善用網路科技：網路科技使訊息在瞬間傳達世界各地，無遠弗屆，消除了時空隔閡，縮短了人與人的距離。它又扮演知識仲介者的角色，使雙方可藉由網路進行知識交流。因此網路科技建構了一個虛擬的知識市場，在這裡人們雖然分散在全球各角落，但透過網路平台，知識交流暢通無阻，知識市場順暢運作。
團隊是特定的一群人，被指定完成某項工作任務。假使這些人員分散在各地或各國，這個團隊就有時空的障礙。這時可用網路科技組成虛擬團隊，這是一群在地域、組織及功能上都分散的人，靠著網路科技來進行溝通協調、知識交流和彼此合作。透過這樣的機制，企業就能進行全球化的營運。
遠距視訊會議可傳送語音、資料、影像等，並且可即時互相對談，就如同對方也在會議室之內，這項科技消除了知識分布的地理隔閡。
與實體商品市場的比較
在實體商品市場中，商品是一物一賣，一件貨品只能賣給一個買主，賣出後賣方的庫存量便減少。商品具有消耗性，賣出後它被消耗掉（如食品），或者使用一段時間後，因損毀而無法使用（如家電用品）。
相較之下，知識市場的知識可一物多賣，例如專家可提供專業知識給不同的客戶。交易之後，賣方知識庫存量不但不會減少，反而可能增加，因為在交易過程中，專家也可能學到新的知識，增加了知識的累積。交易後，知識不具消耗性，買方在學到知識後可成為賣方，把知識傳授出去，知識不但不消失，反而傳播越來越廣。
在實體商品市場上，買方是廣大的社會民眾，行銷管道有眾多的商家，商品分布普遍，商品介紹資訊完整又容易取得，交易價格體系規範明確。在知識市場中，買方限於對知識有需求者，賣方是專業者，行銷管道有限。知識分布集中在特定地區，交易資訊不易取得，交易價格體系規範不明確。
知識經濟世代
今天，大家都在談知識經濟。事實上，現今的經濟模式已經開始轉型，知識經濟成為經濟發展的主流。
當製造業經濟轉型成知識經濟時，我們正面臨一種史無前例的變革。人們第一次發覺到，無法觸摸也看不見的無形知識，漸漸地比有形資源，如土地、黃金、石油等，更有價值。
知識是無形的資產，而這無形資產的累積，是靠知識市場的運作。各種產業展覽經常在台北的世貿展覽會館舉辦，國內 PC 產業發達，它每年舉辦的 COMPUTEX 電腦展，與美國拉斯維加斯的 COMDEX 和德國漢諾威的 CeBIT 同列為世界三大年度電腦展。這是一種知識的市集，業者在這裡交換PC產業最新知識，這是知識市場的運作。
可以預見的是，在今日知識經濟世代，知識是企業創新致勝的關鍵，知識市場格外顯得重要，將更受重視，知識市場的運作會更活絡。