看到細胞修復的過程由於臭氧層的破壞日趨嚴重，人類受日光中紫外線照射的機率也隨著增加。紫外線會傷害細胞內的去氧核醣核酸（DNA），若不加以修護，可能導致基因突變或癌症的發生。幸好人類細胞有一套修復機制，可修復這種因紫外線照射所造成的DNA傷害。最近有一項漸受研究者採用的實驗技術－－微孔紫外線照射（micropore UV irradiation），這項實驗技術配合一般免疫螢光染色法，便可以觀察修復機制在細胞中運作的情形。
微孔紫外線照射技術最初是由日本森俊雄（Toshio Mori）博士及其同仁於 2001 年提出的（J. Invest. Dermatol. 117（2001）1156?1161），他們利用實驗室常用的濾膜（平時用來過濾分子或細菌）做為濾鏡，讓紫外線只能穿過 3 ~ 5 微米（μm）的孔洞，使得被照細胞的 DNA 只有局部受傷，再輔以傳統的免疫螢光染色，就可以觀察到不同時間及空間下活細胞 DNA 受傷後的修補過程。
細胞的自我修復機制
過度曝曬紫外線除了造成皮膚變黑與老化之外，也可能導致基因突變或細胞癌化。當細胞受到短波長紫外線照射後，會產生兩種主要的 DNA 傷害，即環丁嘧啶二聚體（簡稱 CPD）和嘧啶 6?4 二聚體（簡稱 6?4PP），這二者都是 DNA 分子鹼基（嘧啶）間異常的鍵結物。
細胞中有一套修復機制，即核酸切割修補（nucleotide excision repair, NER），能夠修復這些 DNA 傷害。NER 是一種由一系列修復蛋白質所參與的機制，當 DNA 傷害產生後，修復蛋白便會前去辨識，再經由切除、填補、黏合等步驟完成修復。
幫助細胞修復
在人群中有些人帶著體隱性遺傳疾病，例如色素性乾皮症（Xeroderma Pigmentosum, XP），由於缺乏某種正常的 NER 基因，無法像正常人一樣修復這些 DNA 傷害，因此他們對光照非常敏感。這些 XP 病患除了有皮膚癌高罹患率的顧慮外，也容易有其他體內器官癌變的隱憂。過去學者在研究細胞中的 DNA 修復機制時，由於傷害範圍太大無法清楚觀察細胞的修復運作，現在因為有微孔紫外線照射技術，上述的困擾就得以解決。
我們可以藉由這種技術，僅允許部分紫外線從濾膜上的小孔洞穿過，把 DNA 傷害局限在核的某一小區域，以便觀察修復蛋白集合到傷害區域的情形。藉上述方法對細胞進行微孔紫外線照射之後，移除濾膜讓細胞修護一段時間，再利用可以辨識 CPD 或 6?4PP 的抗體，或者是修復蛋白的抗體進行免疫螢光染色，以便觀察 DNA 損壞與修復蛋白共位（co-localization）的情形。
免疫螢光染色法是先以專一性高的一級抗體來辨識標的物，再給予帶有螢光的二級抗體來辨識一級抗體，如此，經由觀察螢光顯微鏡所看到的螢光訊號，便可以找到標的物的位置。
DNA 修復過程的實例
以人類纖維母細胞 MSU?1 為實驗材料，在薄膜覆蓋下進行微孔紫外線照射（波長 254 奈米，能量密度是 100 焦耳／平方公尺），30 分鐘後，利用 CPD 抗體和修復蛋白 XPB 抗體進行螢光染色。XPB 具有核酸解旋?活性，在 NER 過程中負責解開 DNA 雙股螺旋以利切除傷害的部位。
首先對某一視野的所有細胞核以 DAPI 染色，DAPI 是一種有機小分子，可以插入雙股 DNA 的溝槽中形成 DNA?DAPI 複合物，由於它會吸收特定波長而釋放藍色螢光，因此可用來確定 DNA 的位置。接著在同一視野內以 CPD 抗體螢光染色，因其二級抗體帶有釋放紅色螢光的探針，所以訊號是紅色。當部分細胞核內含紅色顆粒狀螢光訊號時，就表示細胞核受到局部傷害。
在同一視野內再以 XPB 抗體螢光染色，因其二級抗體帶有釋放綠色螢光的探針，所以它的訊號是綠色，受傷部分的細胞核內會呈現顆粒狀綠色訊號。把利用 CPD 染色的照片與利用 XPB 染色的照片重疊，照片上的綠色訊號和紅色訊號恰好在同一位置，表示 XPB 和 CPD 的位置是一致的，因此可知 MSU?1 細胞經紫外線照射後，隔 30 分鐘就有修復蛋白 XPB 到 DNA 損害處進行修復。
以中國倉鼠卵巢細胞 CHO?KI 及帶有 NER 缺陷的同源細胞株 UV24 做為實驗材料，進行紫外線局部照射。這二種實驗材料經紫外線照射後，立刻用 6?4PP 抗體進行免疫螢光染色，可以看到細胞受到局部傷害的訊號。若讓細胞經過九小時的修復，便已無法在 CHO?KI 中偵測到 6?4PP 的訊號。然而以同樣方式處理 UV24 細胞，6?4PP 的螢光訊號仍然存在，顯示 CHO?KI 在這段時間可以完全修復細胞的 6?4PP 傷害，UV24 細胞則不能。
眼見為憑
我們常說「眼見為憑」，紫外線局部照射加上免疫螢光染色的研究技術，似乎可以替這句成語作註解。新技術協助我們對格物致知的真理追求，真正「看見」DNA損傷與修復的過程。
上述的兩個實驗只是當作例子說明，這項新技術的應用當然不只是如此。另一方面值得一提的是，NER 除了修補因短波紫外線造成的 DNA 損傷外，也負責修補其他許多化學物質如吸菸、油煙、藥物所造成的 DNA 損傷，因此核酸切割修補的效率與我們健康息息相關，不單只是對付紫外線曝曬的問題而已。