畜產種原畜產生物種原涵蓋甚廣，有動物、植物和微生物，其中動物又分家畜和家禽，植物分為飼料作物與牧草，微生物則有畜禽動物消化系統的微生物，與糞尿堆肥發酵中的微生物。
當人類試著馴養捕捉回來的野生動物時，就啟動了馴化動物選育的第一步。古人憑著經驗得到哪些物種可馴服圈養、哪些動物肉好吃、哪些鳥禽常下蛋、哪種糧草牛羊愛吃又生產繁茂，如此代代相傳。雜糧與牧草漸以人工方式生產，而馴化了的動物則成為家畜與家禽，被人類大量繁殖。因此產生了乳、肉、蛋、皮毛、役用、寵物等不同用途的家畜與家禽，人類的食、衣、住、行、育、樂也緊密地依賴家畜與家禽的飼養。
由已發掘的世界文化遺址可以得知，距今一萬零五百年前美索不達米亞地區就有牧養羊，九千五百年前中國地區就有圈飼豬，九千年前印度河流域就有馴畜牛。人類約在六千年前，就已開始馴馬騎乘，而東方「馬戰車」的使用，可由器皿、文字、圖像的記載遠溯自商朝時代（1450 ~ 1050 B.C.）。至於家禽方面，印度河流域在九千年前已開始養雞。中國淮河與秦嶺以北地區，挖掘到距今約八千年前新石器時代的一批豬、狗、雞和牛的家畜（禽）遺骸。關於鴨與鵝出土文物的出現則較晚，主要在南亞地區。
利用電腦選育
當前我們所擁有的畜產種原，是歷經數千年人擇與天擇後，所獲得的生物寶藏。數千年來這些種原伴隨著人類度過各類天然災害，如流行瘟疫、地震、大風雪、旱災、水災等，能存活下來的才會被選留繁衍後代。雖然畜產種原的近親配種、品種間雜交甚至屬間雜交，在很久以前就用來生產特定目的的家畜禽，如役力用的騾子是馬和驢的屬間雜交種，但是這些育種方法多是以經驗法則為依據。家畜禽遺傳育種理論的建立與應用，直到 1900 年之後，才開始有系統地彙整與推衍。
1918 年費雪‧朗諾發表了親屬相關係數的理論，稍後萊特‧喜威爾研究出以路徑係數計算親屬係數等的學理，為家畜禽育種立下了基礎。結合這些理論並把它們應用到家畜禽遺傳育種的實務工作上，則首推 1930 年代的拉喜‧杰倫，他推導出估算育種價（家畜禽的成績單）的方法，可說是家畜禽遺傳育種研究的開山鼻祖。
1940 年代，海偌‧藍隆博士以最大遺傳改進量為目標的加權計分方式創立了選拔指數，針對禽畜高經濟效益的多項性狀同時進行選拔，這種選育方式對肉畜的選拔影響十分深遠。此外，康乃爾大學韓德生‧查理博士提出的最佳線性無偏估測方法，隨著 1980 年後電腦處理資料能力的進步，發展出包含家族成員性能的複雜資料統計，大大提升了選拔的準確度。
隨著人工授精及生殖科技的發展，家畜禽生產性能的改進，到了本世紀更是快速地發展。以蛋雞而言，目前已可達一日產蛋1粒的境地。過去一年長不到 90 公斤的豬，如今在五個月內就可養到 100 公斤。再以乳牛為例，20 世紀初年產二千公斤牛乳的乳牛已屬不錯，然而經一世紀的改良，年產一萬公斤的乳牛比比皆是，這些成就如果沒有電腦是無法達成的。
畜產種原消失中
世界各國的本土性家畜禽種原已急遽減少，有些甚至瀕臨絕種。2000 年世界農糧組織的家畜禽遺傳資料庫，載錄了 30 種已馴化的哺乳類及鳥類（如豬、山羊、綿羊、水牛、雞、鴨、鵝、狗等），共計 6,379 個家畜禽品種，其中 4,183 種載有族群數量，740 種已絕種，1,335 種（32％）面臨瀕絕的危機，平均每周就有兩個品種自地球上消失。
臺灣本土性豬、牛、羊、雞、鴨、鵝和鹿等家畜禽，被先民以粗放方式飼養，而擁有抗病性、耐粗性、耐熱性和特殊風味等優點。例如桃園豬的多產性、黃牛的耐熱性、水牛的抗外寄生蟲特性、山羊的多胎性、土雞的優質肉特性、菜鴨的高產蛋性與鵝的耐粗性等，都曾是重要畜產業生產用品種，具有本土性產品風味與特色。然而在追求高經濟收益的衝擊下，因生長速率不如外來品種而逐漸被淘汰，目前僅有土雞和菜鴨仍被農民商業生產應用。
資訊網
家畜禽的保種，攸關人類未來糧食的供給與文化傳承，有賴全民的關心與重視。畜產種原資訊網收集了各式各樣的相關資訊，希望藉由資訊網路的建立，提供社會大眾共同參與種原保存與利用的雙向溝通管道。隨著網際網路的普及，以及電腦技術的快速進步，讓原本的種原資料庫型式由單機版走向網路版，透過網際網路快速傳輸的服務，讓種原資料庫變成一個可攜式的無牆種原圖書館。臺灣畜產種原資訊網由畜產試驗所於 1995 年建立，網址是http：//www.angrin.tlri.gov.tw。
初期網站是提供種原分布圖供農政單位參考，並結合民間社團力量推動「畜產文化之旅」活動。諸如具教育性的知性篇、啟發創作性的感性篇、休閒觀賞性的生活篇、以及飼養管理性的經營篇等復育保育活動，不僅有助於社會大眾了解畜產種原近況，且提供保種場和民間飼養場進行基因交流工作，共同為畜產種原保存與利用做更合理的規劃。2000 年後更加強圖文與影音播放功能，讓世界各地人士能透過全球資訊網，快速取得我國的保種資訊。
資訊網的規畫是以物種為類別，作第一層的超連結。除了本地種原圖像的收集外，各式種畜影像、保種人才、保種方法的實驗操作等，都在收集整理之列。此外，也陸續收錄臺灣畜產種原，各種不同生活行為的聲音，建立「臺灣畜產種原聲音資料庫」，並比較家畜禽間鳴叫聲音的歧異度。計收錄雞、鴨、牛、羊、馬與豬不同成長期的鳴叫聲音，轉製成數位化聲音，進行頻譜分析，提供網際網路線上播放與下載功能。
隨著內容與需求的增加以及觀念的更新，2000 年以後，種原資訊的收集已不再囿於「本地種」或「在來種」，生產線中「好的」遺傳資源都需要保存避免流失。如何從廣大畜群中找出「好」種畜禽，正是「畜產種原資訊網」持續宣導保種資訊外，另一項主要推動的工作。
使用網際網路整合種原實驗室資訊與田間保種資料，建立種原資料庫，可即時提供多樣化種原資訊。畜產種原網未來擬透過網際網路資料庫，完成國家種畜禽育種資料的整合、分析，交換與定期備份，建立種畜禽育種資料庫線上分析與資料倉儲整合應用處理系統，並積極加強畜產分子生物資料的整理、提供與充實，以更新現有的種原資訊內容。